जख्मी शेर

- रेखा मैत्र

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तंजानिया का रेगिस्तान
आस-पास न कोई छांव
न कोई जलाशय
एक जख्मी शेर
हमारी जीप के पास!

अजीब-सा मंजर
न उसकी आंखों में हिंसा
न हमारी आंखों में डर!

जंगल के राजा को
किसने लहूलुहान किया?
पूछे बिना रहा नहीं गया
गाइड ने बताया
शेरनी के लिए
लड़ाई में हारे हुए
बूढ़े शेर को यूं ही
देशनिकाला होता है
कुदरत का कानून ही है!

बूढ़ा गाइड कुछ ऐसे बोला
जैसे वो भी अपनी जवानी में
जंगल का राजा रह चुका हो!