मेलबोर्न। टेनिस लीजेंड स्पेन के राफेल नडाल और जायंट किलर यूनान के स्तेफानोस सितसिपास ने मंगलवार को शानदार प्रदर्शन करते हुए वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।
महिला वर्ग में 35वीं रैंकिंग की अमेरिका की डेनियल कोलिंस और आठवीं वरीयता प्राप्त चेक गणराज्य की पेत्रा क्वितोवा ने भी सेमीफाइनल में जगह बना ली है।
17 ग्रैंड स्लेम खिताबों के विजेता और दूसरी वरीयता प्राप्त नडाल ने एकतरफा अंदाज में अमेरिका के फ्रांसिस तियाफो को एक घंटे 47 मिनट में टेनिस का पाठ पढ़ाते हुए 6-3, 6-4, 6-2 से पीटकर अंतिम चार में स्थान बना लिया और अब वह अपने 18वें ग्रैंड स्लेम खिताब से दो कदम दूर रह गए हैं।
नडाल का सेमीफाइनल में यूनान के जायंट किलर सितसिपास से मुकाबला होगा जो पहली बार किसी ग्रैंडस्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचे हैं। 14वीं सीड सितसिपास ने क्वार्टर फाइनल में 22वीं सीड स्पेन के रॉबर्टो बतिस्ता अगुत को 7-5, 4-6, 6-4, 7-6 (7-2) से हराया।
सितसिपास इससे पहले प्री-क्वार्टर फाइनल में 20 बार के ग्रैंड स्लेम विजेता स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर को हराकर तहलका मचा चुके हैं। यूनानी खिलाडी ने अगुत से अपना मुकाबला तीन घंटे 15 मिनट में जीता।
यूनानी खिलाड़ी (20 साल,168 दिन) वर्ष 2003 में एंडी रोडिक (20 साल,149 दिन) के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले सबसे युवा खिलाड़ी बन गए हैं। वह सर्बिया के नोवाक जोकोविच (20 साल, 110 दिन) के 2007 यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद किसी ग्रैंड स्लेम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले सबसे युवा खिलाड़ी बने हैं।
अपनी इस शानदार उपलब्धि के बाद बेहद खुश दिखाई दे रहे सितसिपास ने कहा, “मेरे लिए यह सब कुछ किसी सपने से कम नहीं है। मैंने यहां तक पहुंचने के लिए कड़ी मेहनत थी। मेरा लक्ष्य 2019 में चार में से किसी एक ग्रैंड स्लेम के सेमीफाइनल में पहुंचने का था, लेकिन यह लक्ष्य 22 दिन में ही पूरा हो गया।
वहीं महिला वर्ग में विश्व में 35वीं रैंकिंग की कोलिंस ने 42वीं रैंकिंग की रूस की अनस्तासिया पाव्ल्युचेन्कोवा को दो घंटे 16 मिनट में 2-6, 7-5, 6-1 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई। अमेरिका में ज्यादातर कॉलेज स्तर पर ही खेलने वाली कोलिंस ने चौथे दौर में दूसरी वरीयता प्राप्त और विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी जर्मनी की एंजेलिक कर्बर को हराकर उलटफेर किया था।
कोलिंस का सेमीफाइनल में आठवीं वरीयता प्राप्त क्वितोवा से मुकाबला होगा जिन्होंने 15वीं वरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलिया की एश्ले बार्टी को एक घंटे आठ मिनट में लगातार सेटों में 6-1, 6-4 से ध्वस्त कर मेजबान दर्शकों को ख़ासा मायूस कर दिया।
