एडीलेड: तीन साल पहले कप्तानी गंवाने वाले स्टीव स्मिथ को इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे एशेज टेस्ट की शुरूआत से तीन घंटे पहले फिर ऑस्ट्रेलियाई टीम की कमान सौंपी गई क्योंकि नये कप्तान पैट कमिंस कोरोना संक्रमित के संपर्क में आने के कारण बाहर हो गए। स्मिथ ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला लिया।
ऑस्ट्रेलिया के लिये स्मिथ पिछले तीन टेस्ट में तीसरे कप्तान हैं।टिम पेन ने चार साल पहले एक महिला सहकर्मी को अश्लील मैसेज भेजने का मामला प्रकाश में आने के बाद पिछले महीने कप्तानी छोड़ दी थी। उसके बाद तेज गेंदबाज कमिंस को बागडोर सौंपी गई जिनकी कप्तानी में आस्ट्रेलिया ने पहला एशेज टेस्ट नौ विकेट से जीता।
ऑस्ट्रेलियाई टीम में कमिंस की जगह माइकल नेसेर और बाजू में खिंचाव के कारण बाहर तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड की जगह झाय रिचर्डसन को शामिल किया गया है। वहीं इंग्लैंड टीम में जिम्मी एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड की वापसी हुई है।
कोरोना संक्रमित के संपर्क में आने के कारण कमिंस दूसरे एशेज टेस्ट से बाहरऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस इंग्लैंड के खिलाफ दूसरा एशेज टेस्ट नहीं खेल सकेंगे जो कोरोना संक्रमण के शिकार एक व्यक्ति के करीबी संपर्क में पाये गए थे।
एडीलेड ओवल पर दिन रात के टेस्ट के टॉस से तीन घंटे पहले क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने एक बयान में कहा कि कमिंस ने जैव सुरक्षा प्रोटोकॉल नहीं तोड़ा है और वह बुधवार की रात एक रेस्तरां में खाना खा रहे थे। हालात का पता चलते ही वह पृथकवास पर चले गए हैं और उसके बाद कराई गई कोरोना जांच की रिपोर्ट भी नेगेटिव आई है।
कमिंस अपने भाई और एडिलेड स्ट्राइकर्स के गेंदबाज़ हैरी कॉन्वे के साथ एडिलेड के एक रेस्तरां में भोजन कर रहे थे, तब ही बगल के टेबल पर बैठे एक व्यक्ति की पहचान कोविड पॉज़िटिव के रूप में की गई थी। कमिंस तुरंत रेस्तरां से निकल गए और अधिकारियों को सतर्क कर दिया। इसके बाद कमिंस का कोविड टेस्ट किया गया जो निगेटिव आया था। हालांकि कमिंस को अब 7 दिनों तक आइसोलेशन में रहना होगा।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कहा कि साउथ ऑस्ट्रेलिया स्वास्थ्य विभाग ने पुष्टि की है कि कमिंस करीबी संपर्क था। वह 26 दिसंबर से मेलबर्न में तीसरा टेस्ट खेल सकेंगे।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कहा कि मिचेल स्टार्क और नाथन लियोन भी उसी रेस्तरां में थे, लेकिन उनका टेबल बाहर था। साउथ ऑस्ट्रेलिया के स्वास्थ्य विभाग ने उन्हें आकस्मिक संपर्क माना और कहा कि वे मैच खेल सकते हैं।
कमिंस ने कहा, "इस टेस्ट में टीम हिस्सा नहीं होने के कारण मैं निराश हूं लेकिन नीसर को आख़िरकार मौक़ा मिल ही गया और मैं उन्हें खेलते हुए देखने लिए काफ़ी उत्साहित हूं। उन्होंने कड़ी मेहनत की है और वह एक कुशल खिलाड़ी हैं।"
कमिंस की गैर मौजूदगी में स्टीव स्मिथ कप्तानी करेंगे। कमिंस की जगह माइकल नेसेर टीम में शामिल किए गए। दक्षिण अफ्रीका में गेंद से छेड़खानी विवाद के कारण 2018 में कप्तानी गंवाने वाले स्मिथ उसके बाद से पहली बार टीम की अगुवाई करेंगे।
स्मिथ के कप्तान बनने के बाद ट्रेविस हेड को टीम का उपकप्तान बनाया गया है। पिछले महीने टिम पेन के इस्तीफ़े के बाद कमिंस को कप्तान और स्मिथ को उपकप्तान बनाया गया था। ऐसे में जब स्मिथ को कप्तान बनाया गया तो टीम को एक उपकप्तान की आवश्यकता थी।
पेन के जाने के बाद स्मिथ भी थे कप्तानी की रेस मेंसैंड पेपर गेट के बाद स्टीव स्मिथ की छवि खराब हुई और ऑस्ट्रेलियाई टीम को एक बदलाव के दौर से गुजरना पड़ा। टिम पेन की कप्तानी छोड़ने के बाद उन पर भी क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया का ध्यान था। लेकिन अंतरराष्ट्रीय दबाव के चलते कमिंस को कप्तानी सौंपनी पड़ी।
उनको कप्तान बनाने से यह फायदा होता क्योंकि स्टीव स्मिथ पहले भी ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी कर चुके हैं। उनके पास अनुभव तो है ही साथ ही वह टेस्ट क्रिकेट के तीसरे सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं अगर मौजूदा रैंकिंग को देखा जाए तो। स्टीव स्मिथ टेस्ट बल्लेबाजी की रैंकिंग पर नंबर 3 के बल्लेबाज हैं।
इसके अलावा 78 टेस्ट मैचों में स्टीव स्मिथ अब तक 61 की औसत से 7552 रन बना चुके हैं। इसमें 27 शतक और 31 अर्धशतक शामिल हैं।
