हार्दिक पांड्या के लिए पिछला साल काफी खराब रहा था। लेकिन हार्दिक पांड्या ने गजब की वापसी की और अपने आलोचकों को मुंह तोड़ जवाब दिया। पहले ही सत्र में आईपीएल ट्रॉफी जीतने वाले हार्दिक पांड्या दूसरे कप्तान बन गए हैं। इससे पहले साल 2008 में राजस्थान रॉयल्स ने यह ट्रॉफी जीती थी।
टी-20 विश्वकप 2021 में बन गए थे विलेनहार्दिक पांड्या ने पाकिस्तान के खिलाफ बल्ले से 8 गेंदो में 11 रन बनाए थे और न्यूजीलैंड के खिलाफ 24 गेंदों में 23 रन बनाए। दोनों ही पारियों में वह तेज से रन बनाने में विफल रहे, जिसके लिए उनको टीम में रखा गया था। इसके बाद अफगानिस्तान के खिलाफ उन्होंने कुछ हाथ दिखाए लेकिन तब तक भारतीय टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी।
इस टूर्नामेंट के बाद उनको दक्षिण अफ्रीका दौरा और फिर इंडीज और श्रीलंका सीरीज तक से नजरअंदाज किया गया लेकिन अब लगता है आईपीएल 2022 उनको उनका उचित स्थान दे देगा।
IPL ट्रॉफी जीतने से पहले ही मिली टीम इंडिया में जगहइस आईपीएल से हार्दिक पांड्या के सब दुख दूर होते हुए दिख रहे हैं और वह टी-20 विश्वकप और अगले साल होने वाले वनडे विश्वकप के लिए टीम के चयनकर्ताओं का दरवाजा खटखटा रहे हैं। हार्दिक पांड्या को टूर्नामेंट खत्म होने से पहले ही दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाली 5 टी-20 मैचों की सीरीज में शामिल कर लिया गया था।
बल्ले और गेंद से ऐसा रहा हार्दिक का प्रदर्शनपूरे टूर्नामेंट में हार्दिक ने 15 मैचों में 183 गेंदो में 222 रन देकर 8 विकेट लिए हैं। औसत भी 27 का है और इकॉनोमी भी 7.527 की है जो टी-20 के हिसाब से ठीक है।हार्दिक की गेंदबाजी पर इस साल फैंस का ज्यादा ध्यान था क्योंकि उनका गेंदबाजी ना कर पाना चिंता का विषय और टीम से बाहर बैठने का एक कारण माना जा रहा था।
पंड्या को 2019 में अपनी पीठ की सर्जरी के बाद गेंदबाजी करने में परेशानी आ रही थी।
उनका सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी प्रदर्शन फाइनल में आया 4 ओवर में उन्होंने 17 रन देकर 3 बड़े विकेट लिए संजू सैमसन, जॉस बटलर और शिमरन हिटमायर।
वहीं बल्लेबाजी की बात करें तो 15 मैच में 44 की औसत और 131 की स्ट्राइक रेट से हार्दिक ने 487 रन बनाए। एक ऑलराउंडर के तौर पर वह वापस आईपीएल 2022 में अपना लोहा मनवा चुके हैं। सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों की लिस्ट में वह चौथे बल्लेबाज रहे।
क्रिकेट विशेषज्ञों ने की हार्दिक की कप्तानी की तारीफपूर्व भारतीय बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने कहा कि पंड्या ने अपने मार्गदर्शक महेंद्र सिंह धोनी से सही सबक सीखा है।
चोपड़ा ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि हार्दिक एमएस धोनी को अपना ‘मेंटोर’ मानता है, वह उनके काफी करीब है। वह जिस नंबर पर बल्लेबाजी करते हैं और वह जो भूमिका निभाते हैं, कोई भी सीमित ओवरों की क्रिकेट के इतिहास में धोनी से बेहतर नहीं खेला है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘उसने धोनी से सही सबक सीखा है। जब आप महान खिलाड़ी से जुड़े होते हो तो हम उनसे कुछ सीखने की कोशिश करते हैं और कुछ सीखते हैं जिससे हमारी जिंदगी सुधर जाती है। हार्दिक के साथ हम यही देख रहे हैं। ’’
पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज इरफान पठान ने भी पंड्या की जिम्मेदारी भरी पारियों के लिये तारीफ की।पठान ने कहा, ‘‘यह नया हार्दिक पंड्या है। यह उसका बेहतर स्वरूप है। इस सत्र में वह जिस परिस्थितियों में खेला है, उन्हें देखना अच्छा है। हार्दिक के बारे में अच्छी चीज यह है कि वह चौथे नंबर पर जिम्मेदारी से बल्लेबाजी कर रहा है। ’’
राहुल द्रविड़ भी हार्दिक को टीम में शामिल करने के पक्ष मेंस्टार ऑलराउंडर को बेंगलुरु में राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) में प्री-आईपीएल मूल्यांकन शिविर के लिए बुलाया था।
हार्दिक की उपस्थिति को एक इस संकेत के रूप में देखा जा रहा है कि वह भारतीय टीम प्रबंधन की योजना में है और विश्व कप टीम में टिकट के लिए प्रतिस्पर्धा में हो सकते हैं। भारत के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ और चयनकर्ता भी इस प्रक्रिया से जुड़े हुए हैं।
