वेस्‍टइंडीज में होगा कप्तान और कोच का 'टेस्ट'

सेंट जोंस (एंटीगा)। वेस्टइंडीज के बीच पर मौज-मस्ती से खुद को परिस्थितियों में ढालने, अभ्यास मैचों तथा नेट पर अपनी तैयारियों को पक्का करने में जुटी युवा भारतीय क्रिकेट टीम की तैयारियों की असली परीक्षा मेजबान वेस्टइंडीज के खिलाफ गुरुवार से एंटीगा में शुरू होने जा रहे सीरीज के पहले टेस्ट से होगी। 

आक्रामक और युवा कप्तान विराट कोहली तथा नए कोच अनिल कुंबले के मार्गदर्शन में वेस्टइंडीज दौरे पर भारतीय टीम को 4 टेस्टों की सीरीज खेलनी है जिसका पहला मुकाबला गुरुवार से शुरू होने जा रहा है। कैरेबियाई देश की धीमी पिचों पर जहां गेंदबाजों की अहम भूमिका रहेगी तो वहीं बल्लेबाजों को भी रन बनाने के लिए जूझना होगा और साफ है कि चुनौती हर विभाग में रहेगी।

टीम इंडिया ने मुख्य सीरीज से पहले यहां वेस्टइंडीज बोर्ड अध्यक्ष एकादश के खिलाफ 2 अभ्यास मैच खेले हैं और दोनों ही ड्रॉ रहे हैं। इसके अलावा टीम ने नेट पर भी काफी अभ्यास किया है और युवाओं से भरी इस टीम में हर खिलाड़ी के लिए अपनी जगह एकादश में बनाने के साथ-साथ इस बार कोच कुंबले पर भी सभी की निगाहें रहेंगी जिनका इस पद पर टीम के साथ यह पहला दौरा है। 

पूर्व भारतीय कप्तान कुंबले ने कैरेबियाई परिस्थितियों में खिलाड़ियों को सहज महसूस कराने के लिए उन्हें बीचों पर मौज-मस्ती की छूट देने से लेकर मनोरंजन और योग जैसी गतिविधियां कराई हैं। लेकिन खिलाड़ियों की मैदान पर तैयारियों में कुंबले कितने सफल रहते हैं उस पर सभी की निगाहें लगी हैं। विदेशी जमीन पर खराब प्रदर्शन करने को लेकर हमेशा आलोचना झेलने वाली टीम इंडिया लंबे अर्से बाद टेस्ट क्रिकेट खेल रही है।

भारतीय टीम ने अपनी आखिरी टेस्ट सीरीज दक्षिण अफ्रीका से अपने ही मैदान पर खेली थी और उसमें 3-0 से जीत हासिल की थी, लेकिन अब असल चुनौती विदेशी जमीन पर जीतने की है। इसके साथ एक और चुनौती वेस्टइंडीज की धीमी पिचों पर बेहतर परिणाम निकालने की होगी। भारत ने वेस्टइंडीज के पिछले 2 दौरों में सीरीज जीत हासिल की है और इस बार उसका लक्ष्य वेस्टइंडीज में सीरीज जीत की हैट्रिक बनाना है।

टीम के पास टेस्ट कप्तान और अनुभवी विराट, अजिंक्य रहाणे, शिखर धवन जैसे अच्छे बल्लेबाज हैं तो 24 साल के युवा ओपनर लोकेश राहुल भी कमाल की फॉर्म में हैं और अभ्यास में 2 अर्द्धशतक ठोक चुके हैं। विराट ने 2011 में वेस्टइंडीज के पिछले दौरे में अपने टेस्ट करियर का पदार्पण किया था और इस बार वे दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज और टीम इंडिया के टेस्ट कप्तान की प्रतिष्ठा के साथ इस दौरे पर हैं।

भारतीय आक्रमण के तुरूप के पत्ते ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने भी अभ्यास के दौरान चोट की आशंकाओं को दूर करते हुए वापसी कर ली है और वे गेंदबाजी क्रम की अगुआई कर रहे हैं। पूर्व कप्तान सौरव गांगुली सहित कई क्रिकेटरों का मानना है कि विंडीज की धीमी पिचों पर स्पिनरों और खासतौर पर अश्विन का प्रदर्शन परिणाम तय कर सकता है। ऐसे में यह सकारात्मक संकेत है कि स्पिनरों की तिकड़ी अश्विन, रवीन्द्र जडेजा और अमित मिश्रा ने अभ्यास मैचों के दौरान कमाल की गेंदबाजी की है।

पहले अभ्यास मैच में जहां मिश्रा ने 67 रन देकर विपक्षी टीम के 4 विकेट चटकाए थे तो दूसरे अभ्यास मैच में मिश्रा ने 2 विकेट, रवीन्द्र जडेजा ने 3 विकेट और अश्विन ने मैच में कुल 6 विकेट निकाले। अश्विन भी कह चुके हैं कि उनकी पूरी कोशिश रहेगी कि वे यहां की धीमी पिचों पर 'बोरिंग' गेंदबाजी को तैयार हैं। अनुभवी अश्विन के अलावा मिश्रा निश्चित ही यहां पसंदीदा स्पिनर रहेंगे जबकि तेज गेंदबाजों में ईशांत शर्मा और भुवनेश्वर अहम हैं।

चोट के बाद वापसी कर रहे मोहम्मद शमी को विराट ने अपनी पसंद बताया था और तीसरे तेज गेंदबाज के स्थान के लिए शमी, नवोदित गेंदबाज शार्दुल ठाकुर और सबसे तेज गेंद फेंकने वाले उमेश यादव के बीच मुकाबला रहेगा। हालांकि अभ्यास मैचों के दौरान शमी का प्रदर्शन कुछ खास प्रभावित करने वाला नहीं रहा था, लेकिन यह पूरी तरह टीम प्रबंधन पर निर्भर करेगा कि वे किसे मौका देते हैं।

वहीं पूर्व टेस्ट कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के रिटायरमेंट के बाद विकेटीपिंग का जिम्मा संभाल रहे 31 वर्षीय रिद्धिमान साहा पर भी विकेट के पीछे बेहतरीन प्रदर्शन करने की जिम्मेदारी रहेगी। साहा ने भी अभ्यास मैचों में काफी अच्छा प्रदर्शन किया था।

हाल ही में रहाणे ने भी टीम के अभ्यास सत्र के बाद कहा था कि उन्हें पूरी उम्मीद है कि जैसी पिचें अभ्यास के दौरान रही थीं वैसी ही पिच एंटीगा में भी होगी और टीम ने इस पर खेलने का काफी अभ्यास किया है।

हालांकि वेस्टइंडीज की टीम को उसी की जमीन पर हराना आसान नहीं होगा। अपनी घरेलू परिस्थितियों में कैरेबियाई टीम ज्यादा घातक साबित हो सकती है। गेंदबाजों में देवेंद्र बिशू, जेसन होल्डर, शैनन गैबरिएल जैसे खिलाड़ी भारतीय टीम के हिसाब से चुनौती हैं, वहीं डैरेन ब्रावो, जर्मेन ब्लैकवुड, अभ्यास मैचों के कप्तान लियोन जॉनसन और दूसरे अभ्यास मैच में 69 रन की पारी खेलने वाले राजेंद्र चंद्रिका पर निगाहें रहेंगी। (वार्ता)