पाकिस्तान ने सिरीज में 2-1 की बढ़त बनाई
पाकिस्तान ने अनुशासित खेल का प्रदर्शन करते हुए दक्षिण अफ्रीका को दिन रात्रि के तीसरे एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में 6 विकेट से शिकस्त देकर पाँच मैचों की इस सिरीज में 2-1 से बढ़त बना ली। अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी करते हुए राव इफ्तिखार ने 33 रन जबकि लेग स्पिनर शाहिद अफरीदी ने 37 रन देकर तीन-तीन विकेट झटके और मेहमान टीम को 197 रन के स्कोर पर समेट दिया। पाकिस्तान ने 48.1 ओवर में चार विकेट पर 202 रन बनाकर जीत दर्ज की, जिसमें मोहम्मद यूसुफ ने 113 गेंद में 58 रन की नाबाद पारी खेली। यूसुफ ने कप्तान शोएब मलिक (42) के साथ चौथे विकेट के लिए महत्वपूर्ण 79 रन बनाए। यूसफ ने 104वीं गेंद पर चौका लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन वह अंत तक बने रहे। अफरीदी ने अपने आक्रामक अंदाज में खेलते हुए धुआँधार 32 रन बनाकर इकबाल स्टेडियम में बैठे 16000 दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया। पाकिस्तान के लगातार तीन विकेट गिरे, लेकिन इस आतिशी बल्लेबाज ने 18 गेंद का सामना करते हुए 2 छक्के और चार चौके लगाए। यासिर हमीद 18 रन पर मखाया एंटीनी और यूनिस खान 10 रन पर एलबी मोर्कल की गेंद पर पैवेलियन लौट गए। अफरीदी ने शान पोलाक की गेंद पर शॉट लगाया, लेकिन मिड ऑफ पर दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ग्रीम स्मिथ ने उनका कैच लपक लिया। मोर्कल ने मलिक और यूसुफ की साझेदारी को भी तोड़ा लेकिन तब पाकिस्तान को जीतने के लिए केवल 51 रन की जरूरत थी। मिस्बाह उल हक (नाबाद 29 रन) ने यूसुफ के साथ इस औपचारिकता को पूरा किया। इससे पहले दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया। इफ्तिखार और अफरीदी ने मिलकर छह विकेट लेकर इस उछाल भरी और धीमी पिच पर विपक्षी टीम के बल्लेबाजों को पस्त कर दिया। अफरीदी ने कैलिस का विकेट लिया, जिन्होंने 32 गेंद में केवल 13 रन बनाए। इसके बाद उन्होंने जस्टिन केंप (42) और शान पोलाक (1) को पैवेलियन की राह दिखाई। मध्यक्रम के चरमराने के बाद दक्षिण अफ्रीका की टीम वापसी करने में असफल रही। एक समय दक्षिण अफ्रीका का स्कोर तीन विकेट पर 77 रन था। फिर स्मिथ (48) और केंप ने मिलकर चौथे विकेट के लिए 75 गेंद में 45 रन की साझेदारी निभाई, लेकिन एक बार भी वे हावी नहीं दिखाई दिए। स्मिथ ने सर्वाधिक 48 रन बनाए, जबकि उपकप्तान केंप ने दो छक्कों की बदौलत 42 रन का योगदान दिया। पाकिस्तान का क्षेत्ररक्षण पिछले शनिवार को लाहौर में हुए मैच के मुकाबले काफी बढ़िया रहा। उस मुकाबले में टीम ने कम से कम पाँच कैच छोड़े थे लेकिन 25 रन से जीत दर्ज कर उसने श्रृंखला 1-1 से बराबर की थी। हर्शल गिब्स ने शुरूआती मैच में शतकीय पारी खेली थी लेकिन आज वह 19 रन ही बना सके, जिसमें उन्होंने चार चौके लगाए। इससे वह वनडे में कैलिस के बाद दक्षिण अफ्रीका की तरफ से 7000 रन बनाने वाले दूसरे खिलाड़ी बन गए। गिब्स ने स्मिथ के साथ मिलकर पहले विकेट के लिये 43 रन की साझेदारी की। गिब्स नौंवें ओवर में उमर गुल की गेंद पर बल्ला छुआने से आउट हो गए। मिसबाह उल हक ने कैलिस का विकेट चटकाया। अफरीदी ने उछलकर एक हाथ से मिड विकेट पर एबी डिविलियर्स का शानदार कैच लपका। इफ्तिखार ने एल्बी मोर्कल (12) और चार्ल लेंग्वेल्ट (4) का विकेट भी चटकाया।
