युवा प्रतिभावान बल्लेबाज शुभमन गिल (104 नाबाद) के तूफानी शतक की बदौलत गुजरात टाइटन्स ने रोमांचक मुकाबले में रविवार को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) को छह विकेट से हराकर आईपीएल से बाहर कर दिया।आरसीबी ने विराट कोहली (101 नाबाद) के शानदार शतक की मदद से गुजरात के सामने 198 रन का लक्ष्य रखा। गुजरात ने यह लक्ष्य 19.1 ओवर में हासिल कर लिया।
कोहली ने लगातार दूसरा आईपीएल शतक जड़ते हुए 61 गेंद पर 13 चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 101 रन बनाये। उन्होंने इसी के साथ सर्वाधिक आईपीएल शतक (सात) जड़ने का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। साथ ही वह शिखर धवन (2020) और जॉस बटलर (2022) के बाद लगातार आईपीएल शतक बनाने वाले तीसरे बल्लेबाज भी बन गये।
कोहली के उत्तराधिकारी कहे जाने वाले गिल ने उनकी मेहनत बेकार करते हुए 52 गेंद पर पांच चौकों और आठ छक्कों की मदद से नाबाद 104 रन बनाये और 20वें ओवर की पहली गेंद पर विजयी छक्का जड़कर गुजरात को लक्ष्य तक पहुंचाया। यह गिल का भी लगातार दूसरा आईपीएल शतक था जबकि सनराइजर्स हैदराबाद के विरुद्ध पिछले मैच में उन्होंने 101 रन की पारी खेली थी।
आरसीबी (14 अंक) 14 मैचों में सात जीत और सात हार के साथ आईपीएल से बाहर हो गयी, जबकि रविवार दोपहर के मैच में सनराइजर्स को आठ विकेट से रौंदने वाली मुंबई (16 अंक) प्लेऑफ में पहुंचने वाली चौथी टीम बन गयी।
आरसीबी के गेंदबाजों ने इस स्कोर की रक्षा करते हुए कसी हुई शुरुआत की और मोहम्मद सिराज ने ऋद्धिमान साहा को 12 रन के स्कोर पर पवेलियन भेज दिया। आरसीबी हालांकि गिल की आक्रामकता पर अंकुश नहीं लगा सकी। गिल ने छठे ओवर में वेन पार्नेल को दो चौके और एक छक्का जड़ा जबकि गुजरात ने 51/1 के स्कोर पर पावरप्ले का अंत किया।गुजरात के बल्लेबाज कई मौकों पर सौभाग्यशाली भी रहे। विजय शंकर का खाता जहां बल्ले के किनारे से लगकर गये चौके से खुला, वहीं एक बार गेंद उनके बल्ले और विकेटों से बचते हुए चौके के लिये चली गयी।
गिल और शंकर ने दूसरे विकेट के लिये 123 रन की विशाल साझेदारी की। गिल ने मात्र 29 गेंदों अपना अर्द्धशतक पूरा किया, जबकि धीमी शुरुआत करने वाले शंकर ने भी 34 गेंद में पचासा जमाया। यह साझेदारी गुजरात को तेजी से जीत की ओर ले जा रही थी लेकिन विजयकुमार विशाक ने 15वें ओवर में दो चौके और एक छक्का खाने के बाद शंकर को आउट कर दिया। अगले ओवर में दसुन शनाका के आउट होने से आरसीबी की उम्मीदें जग गयीं।
आरसीबी इन दो विकेटों के साथ कुछ देर के लिये गुजरात की रफ्तार कम करने में सफल रही। सिराज ने 18वें ओवर में डेविड मिलर को आउट किया, लेकिन गिल ने इस ओवर में दो छक्के मारकर गुजरात के ऊपर से दबाव खत्म कर दिया। आखिरी ओवर में गुजरात को आठ रन चाहिये थे जबकि गिल शतक से दो रन दूर थे। वेन पार्नेल ने पहली आधिकारिक गेंद फेंकने से पहले ही नो बॉल और वाइड के जरिये दो रन दे दिये, लेकिन यह गिल को उनके शतक तक पहुंचने से नहीं रोक सका।
इससे पूर्व, आरसीबी ने टॉस हारकर बल्लेबाजी करते हुए विस्फोटक शुरुआत की। कोहली और फाफ डु प्लेसिस की जोड़ी एक बार फिर पूरे रंग में नज़र आयी और दोनों ने पावरप्ले में 62 रन जोड़ते हुए इस सीजन की आठवीं अर्द्धशतकीय साझेदारी की। इस दौरान स्पिनर भी कोहली की रनगति पर लगाम नहीं लगा सके। उन्होंने राशिद खान और नूर अहमद के पहले ओवरों में एक-एक चौका जड़कर पारी को आगे बढ़ाया।
गुजरात को मैच पर पकड़ बनाने के लिये पावरप्ले समाप्त होने का इंतजार करना पड़ा। सातवें ओवर में मात्र पांच रन बनने के बाद डु प्लेसिस (19 गेंद, 28 रन) ने हाथ खोलने चाहे और वह आठवें ओवर की पहली ही गेंद पर स्लिप में खड़े राहुल तेवतिया को कैच दे बैठे। ग्लेन मैक्सवेल ने एक छक्का और एक चौका जड़कर अपनी पारी का ज़ोरदार आगाज़ किया लेकिन वह राशिद की गेंद पर बोल्ड होने से पहले 11 रन ही बना सके।
आरसीबी के शीर्ष तीन में से दो बल्लेबाजों के आउट होने के बाद मध्यक्रम की कमज़ोरियां ज़ाहिर हो गयीं। डु प्लेसिस का विकेट लेने वाले नूर अहमद ने महिपाल लोमरोर को भी आउट कर दिया। तीन 13 गेंदों के अंदर तीन विकेटों के पतन के बाद माइकल ब्रेसवेल को बल्लेबाजी के लिये भेजा गया। उन्होंने 16 गेंद पर पांच चौकों की मदद से 26 रन की पारी खेलते हुए कोहली के साथ 47 रन की साझेदारी की।
इससे पहले कि आरसीबी मुकाबले पर हावी होती, मोहम्मद शमी ने ब्रेसवेल को आउट कर दिया। दिनेश कार्तिक पहली ही गेंद पर यश दयाल का शिकार हो गये। आधी टीम के पवेलियन लौटने के बाद कोहली ने आक्रामक रुख अपनाते हुए टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने की जिम्मेदारी ली। कोहली ने 35 गेंद पर अपना अर्द्धशतक पूरा करने के बाद 306 के सनसनीखेज़ स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी करते हुए सैकड़ा बनाया।
दूसरे छोर पर खड़े अनुज रावत ने पांव जमाने के लिये समय लिया, लेकिन पारी की आखिरी तीन गेंदों पर उन्होंने भी 12 रन बटोर लिये। रावत 13 गेंद पर 25 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि आरसीबी ने 197/5 का स्कोर खड़ा किया।
नूर अहमद ने चार ओवर में 39 रन देकर दो विकेट लिये, जबकि राशिद खान (चार ओवर, 24 रन) यश (चार ओवर, 39 रन) और शमी (चार ओवर, 39 रन) को एक-एक विकेट हासिल हुआ। मोहित शर्मा चार ओवर में 54 रन देकर गुजरात के सबसे सफल गेंदबाज रहे।
