भारत की नजरें एशिया कप पर

भारतीय महिला क्रिकेट टीम दो मई से श्रीलंका में शुरू हो रहे एशिया कप को लगातार चौथी बार जीतने के इरादे से उतरेगी, जबकि कप्तान मिताली राज और तेज गेंदबाज झूलन गोस्वामी की नजरें व्यक्तिगत उपलब्धियों पर होगी।

इस टूर्नामेंट में श्रीलंका, पाकिस्तान और बांग्लादेश की टीमें भी खेल रही हैं। यह प्रतियोगता 11 मई तक चलेगी। भारत अपने पहले मुकाबले में बांग्लादेश से भिड़ेगा।

कप्तान मिताली इस टूर्नामेंट में बल्ले से जोरदार प्रदर्शन करके एकदिवसीय मैचों में सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ियों की सर्वकालिक सूची में उपर चढ़ने को उत्सुक हैं।

मिथाली (2776) सातवें स्थान पर हैं जबकि इंग्लैंड की क्लेरी टेलर (2995) और न्यूजीलैंड की एमिली ड्रम (2844) पाँचवें और छठे स्थान पर हैं। ऑस्ट्रेलिया की ब्लेंडा क्लार्क (4844) रन के साथ इस सूची में चोटी पर हैं।

पिछले साल आईसीसी की साल की सर्वश्रेष्ठ महिला खिलाड़ी बनी झूलन नीतू डेविड के बाद 100 विकेट चटकाने वाली भारत की दूसरी और दुनिया की चौथी महिला क्रिकेटर बनने की राह पर हैं।

इस 24 वर्षीय खिलाड़ी ने 79 एकदिवसीय मैचों में 96 विकेट चटकाए हैं। मिथाली ने कहा कि एशिया कप के साथ उनकी टीम के लिए कड़े सत्र की शुरूआत होगी, जिस दौरान विश्व कप भी होना है।

मिताली ने कहा कि यह निश्चित तौर पर हमारी विश्व कप की तैयारियों का हिस्सा है। इस टूर्नामेंट के साथ हमारे सत्र की शुरूआत होगी।
भारत ने अप्रैल 2004 में श्रीलंका 2005-06 में पाकिस्तसान और 2006-07 में अपनी सरजमीं पर एशिया कप जीता था। टूर्नामेंट में भारत का प्रदर्शन बेजोड़ रहा है और उसने अपने सभी 15 मैच जीते हैं जबकि श्रीलंका ने 15 में से चार मैचों में जीत दर्ज की।

पाकिस्तान की टीम अब खेले आठ मैचों में एक भी जीत दर्ज नहीं कर सकी है। दक्षिण अफ्रीका में आयोजित आईसीसी महिला विश्व कप क्वालीफायर में दूसरे स्थान पर रहने के बाद हालाँकि इस बार पाकिस्तान की टीम का हौसला बढ़ा हुआ है।

दूसरी तरफ भारतीय टीम ने काफी समय से किसी अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में शिरकत नहीं की है। उसने अंतिम बार अपनी मेजबानी में चतुष्कोणीय टूर्नामेंट में शिरकत की थी जिसमें अन्य टीमें ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और इंग्लैंड थी।