पश्चिम के खिलाफ दक्षिण प्रबल दावेदार

नौ बार का चैम्पियन दक्षिण क्षेत्र गुरुवार से यहाँ शुरू होने वाले दलीप ट्रॉफी क्रिकेट टूर्नामेंट के पाँच दिवसीय फाइनल मुकाबले में पश्चिम क्षेत्र के खिलाफ 13 साल बाद खिताब के प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेगा।

चोटिल वीवीएस लक्ष्मण की अनुपस्थिति में एस. बद्रीनाथ दक्षिण क्षेत्र की कमान संभालेंगे। उनकी टीम पश्चिम के खिलाफ मजबूत दिख रही है, क्योंकि विपक्षी टीम के जहीर खान, यूसुफ पठान और रविंदर जडेजा श्रीलंका के खिलाफ राष्ट्रीय टीम की ओर से खेल रहे हैं।

दक्षिण की बल्लेबाजी चौकड़ी राहुल द्रविड़, बद्रीनाथ, दिनेश कार्तिक और आर. अश्विन शानदार फॉर्म में हैं। द्रविड़ दो मैचों में दो शतक जड़ चुके हैं, जबकि कार्तिक ने भी मध्य क्षेत्र के खिलाफ दो सैकड़े जमाए हैं।

उनके मुख्य गेंदबाज लक्ष्मीपति बालाजी हालाँकि मुनाफ पटेल की जगह श्रीलंका गए हुए हैं और टीम को उनकी कमी खलेगी, वहीं सलामी बल्लेबाज एम. विजय और तेज गेंदबाज एस. श्रीसंथ चोट से उबर चुके हैं, जिससे उन्हें मजबूती मिलेगी।