धर्मेश मेहता की ऊँची उड़ान
अभिनेता, निर्देशक और निर्माता ये तीन भूमिकाएँ धर्मेश मेहता अकसर निभाते रहे हैं। सब-टीवी पर "तारक मेहता का उल्टा चश्मा" जैसे हिट सीरियल के 500 एपिसोड का निर्देशन संभालने वाले धर्मेश ने खुद का प्रोडक्शन शुरू करके एक और मुकाम हासिल किया है। सब-टीवी पर ही उनके निर्देशन में चल रहे "आरके लक्ष्मण की दुनिया" का निर्माण भी धर्मेश ने ही किया है। उनके जीवन का सफर बेहद मुश्किलों भरा रहा! परिवार में कोई भी इस क्षेत्र से नहीं जुड़ा था! लेकिन धर्मेश को बचपन से ही स्टेज ही आकर्षित करता रहा। जब उन्होंने इसी क्षेत्र में करियर बनाने का विचार किया तो घर में बवंडर आ गया! लेकिन धर्मेश मेहता के सिर पर तो जुनून सवार था। साल बीतते गए और नाटकों के प्रति उनका लगाव बढ़ता चला गया। सिविल इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी करने के साथ भी नाटकों से लगाव बरकरार रहा! पर्दे की दुनिया में शुरुआत की स्पाटबॉय के काम से जिसमें ३५ रुपए रोज मिलते थे! यह काम बेहद मुश्किल था, लेकिन धर्मेश को यही रास्ता आसान लगा। नाटकों में छोटे-बड़े रोल करते-करते कुछ नाटक भी डायरेक्ट किए। स्ट्रगल के उन कठिन दिनों के दौरान उन्हें एक ऑफर मिला। गौतम अधिकारी ने "कटिबद्ध" सीरियल में बतौर सहायक काम करने का प्रस्ताव दिया। धर्मेश बताते हैं कि मुझे टीवी माध्यम के बारे में ज्यादा समझ नहीं थी, लेकिन शायद इसी चुनौती ने मुझे फ्लोर पर बहुत कुछ सिखाया। गुजराती चैनल गुर्जरी पर ग्यारह शोज का निर्देशन किया। इसके बाद हिन्दी सीरियलों में "अपनापन", "हम सब बाराती हैं", "बा, बहू और बेबी" जैसे शो डायरेक्ट किए! "तारक मेहता का उल्टा चश्मा" का अनुभव बहुत अच्छा रहा! हमने कभी सोचा नहीं था कि यह सीरियल इतना हिट हो जाएगा। धर्मेश ने "पापड़ पोल" के भी कुछ सीरियल डायरेक्ट किए हैं और अब पूरा ध्यान "आरके लक्ष्मण की दुनिया" में लगा दिया है। धर्मेश कहते हैं कि इस प्रोजेक्ट के लिए मुझे प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह का भी शुभकामना पत्र मिला। 2011
में गुजरात के मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी ने भी उनका सम्मान किया था। भविष्य की योजनाओं में धर्मेश कुछ और सीरियल बनाने की तैयारी में हैं। फिलहाल नाटक करना नहीं चाहते, क्योंकि उतना समय नहीं है। हाँ, बाद में फिल्में जरूर बनाने और डायरेक्ट करने की इच्छा है।
