आस्था! भालू करते हैं यहां देवी की पूजा...

नवरात्रि के मौके पर छत्तीसगढ़ के महुसमुंद जिले में घुंचापाली स्थित चंडी मंदिर कौतूहल का केन्द्र बना हुआ है। ऐसा दावा है कि यहां रोज शाम श्रद्धालुओं के साथ आधा दर्जन भालू भी माता की आरती में शामिल होने के लिए पहुंच रहे हैं।

सूत्रों की मानें तो भालुओं का आने-जाने का यह सिलसिला पिछले एक महीने से चल है। इन भालुओं में चार भालू के बच्चे भी हैं। भालुओं ने अभी तक किसी श्रद्धालु ओं कोई क्षति नहीं पहुंचाई है, लेकिन माता के प्रति लोगों में 

आस्था को बढ़ाने का काम जरूर किया है।

प्रसाद के बाद ही होती है वापसी  : शाम छह बजे पहाड़ी से उतरने के बाद ये भालू मंदिर परिसर में ही काफी समय तक रहते हैं। आरती के समय दोनों हाथ जोड़कर खड़े होते हैं। यह बात और है कि वे सब एक जगह खड़े होने की बजाय बिखरे हुए होते हैं।

जब तक आरती शुरू नहीं होती, तब तक मंदिर परिसर में यहां-वहां बैठकर वे इंतजार करते हैं। आरती के बाद ये सब माता की नौ परिक्रमा करते हैं। इसके बाद प्रसाद ग्रहण कर सभी वापस पहाड़ी की ओर चले जाते हैं। भालुओं का यह सिलसिला एक माह से अनवरत जारी है।