अफ्रीका की निगाहें सेमीफाइनल बर्थ पर

अपने शानदार प्रदर्शन से खिताब के प्रबल दावेदार के दावे को और पुख्ता कर रही दक्षिण अफ्रीकी टीम शनिवार को सुपर आठ राउंड में यहाँ के ओवल मैदान पर वेस्टइंडीज के खिलाफ होने वाला मुकाबला जीतकर सेमीफाइनल की सीट पक्की करना चाहेगी1

दक्षिण अफ्रीकी टीम टूर्नामेंट के शुरू से ही गजब का प्रदर्शन कर रही है। उसकी गेंदबाजी, बल्लेबाजी और क्षेत्ररक्षण से विपक्षी टीमें मात खा रही हैं। दक्षिण अफ्रीका के लगभग सभी बल्लेबाज अभी शानदार फॉर्म में चल रहे हैं और जिस तरह उसने गुरुवार को इंग्लैंड को एकतरफा मुकाबले में सात विकेट से मात दी है, उससे क्रिस गेल के नेतृत्व वाली वेस्टइंडीज की टीम जरूर चौकन्ना हो गई होगी।

दक्षिण अफ्रीका के ऑलराउंड प्रदर्शन को देखते हुए उसका दावा पुख्ता हो रहा है। हालाँकि दक्षिण अफ्रीकी कप्तान ग्रीम स्मिथ भी वेस्टइंडीज को हलके में लेने की कोशिश नहीं करेंगे क्योंकि उन्हें पता है कि कैरेबियाई टीम में भी अकेले दम पर जीत दिलाने वाले कई खिलाड़ी हैं।

स्मिथ ने कहा कि वेस्टइंडीज की टीम काफी मजबूत है। इसके अलावा हमें केवल एक दिन के विश्राम के बाद उनसे खेलना है। ऐसे में हमारे लिए यह मैच आसान होने वाला नहीं है, लेकिन मुझे उम्मीद है कि हम इस मैच को भी जीतने में कामयाब रहेंगे। दक्षिण अफ्रीकी टीम में जैक्स कैलिस, स्मिथ, हर्शल गिब्स, जेपी डुमिनी, एबी डिविलियर्स जैसे शानदार बल्लेबाज हैं और इसी के बल पर एक बार फिर वह मैच जीतने के लिए मैदान में उतरेगा।

इसके अलावा टीम का गेंदबाजी विभाग भी जानदार है। तेज गेंदबाज वेन पर्नेल, डेल स्टेन और कैलिस के अलावा स्पिनर जेहान बोथा और वान डेर मर्वे विपक्षी बल्लेबाजों को एक-एक रन के लिए तरसा रहे हैं। पर्नेल ने तो पिछले दो मैचों में अपनी गजब की गेंदबाजी से टीम को आसान जीतें दिलाई हैं।

ऐसे में वेस्टइंडीज को यह मैच जीतने के लिए एड़ी-चोटी का जोर लगाना होगा। वैसे भी कैरेबियाई कप्तान गेल को पता है कि यह मैच उनकी टीम के लिए आसान होने वाला नहीं है, लेकिन इन सबके बावजूद वेस्टइंडीज टीम में गेल के अलावा ड्वेन ब्रावो, रामनरेश सरवन और शिवनारायण चंद्रपाल भी अकेले दम पर मैच का रुख बदलने की क्षमता रखते हैं।

गेल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जिस अंदाज में तूफानी पारी खेली थी उसे देखकर दक्षिण अफ्रीकी टीम उनके खिलाफ जरूर कोई विशेष रणनीति बनाकर उतरेगी।

रही बात गेंदबाजी की तो जेरोम टेलर, फिडेल एडवर्ड्स, ब्रावो और सुलेमान बेन जैसे अनुभवी गेंदबाजों के कारण वेस्टइंडीज भी दक्षिण अफ्रीका से कम नहीं दिखाई दे रहा है। ये सभी गेंदबाज धुरंधर बल्लेबाजों से सुज्जित दक्षिण अफ्रीकी टीम को जमीन सुँघा सकते हैं। ऐसे में दक्षिण अफ्रीकी टीम इन गेंदबाजों से जरूर सतर्क रहेगी।