क्रिकेट को ओटावा में मान्यता मिली

डेढ़ सौ साल पहले कनाडा का राष्ट्रीय खेल होने के बाद वहाँ अपनी पहचान खोने वाले क्रिकेट को लाखों प्रवासियों ने एक बार फिर देश में लोकप्रिय बना दिया है।

टोरंटो स्टार की रिपोर्ट के मुताबिक संघीय सरकार ने क्रिकेट को आधिकारिक मान्यता देने की घोषणा की जिससे अब इसे सरकारी अनुदान मिलने का रास्ता साफ हो जाएगा, जिसकी इस खेल को काफी जरूरत है।

कनाडा की राष्ट्रीय टीम की संचालन संस्था क्रिकेट कनाडा के अध्यक्ष बेन सेनिक ने कहा कि यह क्रिकेट के लिए शानदार दिन है।

एक दशक की लाबिंग के बाद मिली इस मान्यता से खेल को 2007-2008 सत्र के लिए तुरंत 77 हजार डॉलर का अनुदान मिलेगा। इतनी बड़ी रकम मिलने के बाद सैनिक अपनी खुशी छिपा नहीं पाए। उन्होंने कहा हम जिस तरह से विकसित हो रहे हैं, हमें प्रत्येक डॉलर की जरूरत है।

कनाडा में यह खेल कोई नया-नवेला खेल नहीं है और यहाँ 18वीं शताब्दी के मध्य में क्रिकेट खेले जाने की रिपोर्ट मिलती है।

देश के पहले प्रधानमंत्री सर जान-ए-मैकडोनाल्ड ने 1867 में इसे कनाडा का राष्ट्रीय खेल घोषित किया और 1892 में क्रिकेट कनाडा का गठन हुआ। हालाँकि यह खेल बेसबॉल की लोकप्रियता के कारण जल्द ही पिछड़ गया।

हाल के वर्षों में पाकिस्तान, भारत और कैरेबियाई जैसे क्रिकेट के दीवाने देशों और ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और ब्रिटेन जैसे अन्य राष्ट्रमंडल देशों से प्रवासियों के आने से यहाँ यह खेल एक बार फिर लोकप्रियता की नई ऊँचाइयों को छू रहा है।

कनाडा में लगभग 40000 लोगों ने क्रिकेट खिलाड़ी के रूप में प्रांतीय संघों में पंजीकरण कराया हुआ है।