जीत की धार बढ़ाना चाहेगा पंजाब

किंग्स इलेवन पंजाब की टीम सेमीफाइनल मुकाबले से पहले रविवार को यहाँ अंतिम चार की दौड़ से बाहर हो चुकी कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ होने वाले इंडियन प्रीमियर लीग के मैच में अपनी विजयी लय बनाए रखने की कोशिश करेगी।

युवराजसिंह की अगुआई में पंजाब की टीम पहले ही सेमीफाइनल में प्रवेश कर चुकी है। अब उसके 12 मैचों में 18 अंक हैं। वह राजस्थान (11 मैचों में 18 अंक) के बाद दूसरे स्थान पर है।

पंजाब ने अब तक नौ मैचों में जीत दर्ज की है और निश्चित रूप से वह ऐसी टीम के खिलाफ पूरे अंक हासिल करने की जुगत में होगी, जिसका प्रदर्शन चमकदार नहीं रहा है।

किंग्स इलेवन ने अपने खिलाड़ियों की बदौलत टूर्नामेंट में सभी विभागों में ऑल राउंड प्रदर्शन किया है। बल्लेबाजी में ऑस्ट्रेलियाई शान मार्श, श्रीलंका के कुमार संगकारा और कप्तान युवराज टीम के मुख्य आधार स्तंभ रहे हैं। मार्श ने 135.18 के स्ट्राइक रेट से 438 रन, जबकि युवराज ने 219 ओर संगकारा ने 203 रन बनाए हैं।

प्रीति जिंटा और नेस वाडिया की टीम टूर्नामेंट में शुरू से ही शानदार फॉर्म में लग रही है। गेंदबाजी में भी युवा तेज गेंदबाज एस. श्रीसंथ ने 16 विकेट अपनी झोली में डाले हैं। इरफान पठान ने भी टीम के बढ़िया प्रदर्शन कर 13 विकेट हासिल किए हैं, जबकि युवा लेग स्पिनर पीयूष चावला ने 12 विकेट प्राप्त किए हैं।

नाइट राइडर्स के 13 मैचों में 11 अंक हैं और वह सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो चुकी है। टूर्नामेंट के दौरान खराब प्रदर्शन के बाद अब वह सकारात्मक तरीके से अपने अभियान का अंत करना चाहेगा।

सौरव गांगुली के नेतृत्व में टीम ने टूर्नामेंट में शुरुआत अच्छी की और पहले दो मैचों में जीत दर्ज की, लेकिन विकेटकीपर बल्लेबाज ब्रैंडन मैकुलम और सीनियर बल्लेबाज रिकी पोंटिंग के जाने और चोटिल वेस्टइंडीज बल्लेबाज क्रिस गेल की अनुपस्थिति से टीम के सेमीफाइनल में पहुँचने की उम्मीदों को झटका दिया। टीम ने इस दौरान विवादों का सामना भी किया।