बरसों बाद कांट्रेक्टर वेस्टइंडीज जाएँगे

पूर्व भारतीय कप्तान नारी कांट्रेक्टर को वेस्टइंडीज क्रिकेट के पहले अश्वेत कप्तान सर फ्रैंक वॉरेल के नाम से बनने वाले 'ब्लड बैंक' के लिए इस महीने के अंत में कैरेबियाई सरजमीं पर आने का न्यौता दिया गया है।

कांट्रेक्टर जब पिछली बार 1962 में वेस्टइंडीज गए थे तो उन्हें एक बाउंसर से सिर पर जानलेवा चोट लगी थी, जिसके बाद से वह क्रिकेट नहीं खेल पाए और अब इस आमंत्रण से वह चार दशक बाद वह अब कैरेबियाई सरजमीं पर कदम रखेंगे।

इस बाएँ हाथ के पूर्व सलामी बल्लेबाज को बारबडोस में वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज चार्ली ग्रिफिथ की गेंद से चोट लगी थी, जिसके बाद उनकी सर्जरी की गई और उनके खोपड़ी में स्टील की प्लेट लगाई गई थी।

कांट्रेक्टर ने कहा 1962 का दौरा अच्छा नहीं था लेकिन अब मैं वहां एक उद्देश्य से जा रहा हूँ और कई द्वीपों का दौरा करूंगा। 1962 से लौटने के बाद मैं वहाँ नहीं गया हूँ।

जब कांट्रेक्टर अस्पताल में अपनी जिंदगी से जूझ रहे थे तो वेस्टइंडीज के कप्तान वॉरेल ने उनके अपना रक्त दान दिया था, जिनकी पाँच साल बाद रक्त कैंसर से मृत्यु हो गई थी।

सिर की इस चोट के बाद कांट्रेक्टर का अंतरराष्ट्रीय करियर समाप्त हो गया था। वह बारबडोस में फ्रैंक वॉरेल मेमोरियल लेक्चर में क्रिकेट और तकनीक पर बात करेंगे। उन्होंने कहा मैं विषय के बारे में नहीं जानता लेकिन मुझे लगता है कि यही विषय 'क्रिकेट और तकनीक' है, जिसके बारे में मुझे बात करनी है।

कांट्रेक्टर इस मौके का इस्तेमाल अपने दौर के वेस्टइंडीज क्रिकेटरों से मिलने के लिए करेंगे, जिसमें सर गारफील्ड सोबर्स, वेसले हाल और ग्रिफिथ भी शामिल हैं।

उन्होंने कहा कि वह पहले भी ग्रिफिथ से मिल चुके हैं, जिनकी गेंदबाजी एक्शन पर 1960 में अंतरराष्ट्रीय टीमें संदेह करती थी। कांट्रेक्टर सात मार्च को 75 वर्ष के हो जाएँगे। उन्होंने कहा कि मैं उससे मुंबई में मिला था, जब वह टीम के साथ आए थे।