कहानी सुनने वाले राम-गोपाल
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सुधा मूर्ति कुछ साल पहले की बात है। गाड़ी चलाने के लिए मेरे पास वाहन चालक नहीं था। कहीं भी जाना होता था तो मैं स्वयं गाड़ी चलाकर जाती थी। पेट्रोल स्टेशन के पास सर्विस स्टेशन भी था। शनिवार के दिन गाड़ी को सर्विस करवाने के लिए वहाँ ले जाती थी। वहाँ काफी समय तक ठहरती भी थी। सर्विस स्टेशन पर मैंने दो लड़कों को काम करते हुए देखा था। वे 14 साल के जुड़वा लड़के थे। एक लड़के का नाम था राम और दूसरे का गोपाल। दोनों लड़के बहुत गरीब घर से ताल्लुक रखते थे। इसलिए वे स्कूल भी नहीं जा सके थे। |
| कम उम्र में ही पिता का देहांत हो गया था। अकेली माँ अपने जीवन निर्वाह के लिए मजदूरी का काम करके सबका भरण-पोषण करती थी। पास ही गाँव में दोनों लड़के मामा के साथ रहते थे। कक्षा चार तक उन्होंने पढ़ाई की थी। वे गरीब थे, इसलिए अपनी पढ़ाई पूरी नहीं कर पाए थे। |
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मैं इन लड़कों को देखकर इतनी खुश होती थी कि उन्हें देखकर मुस्कुरा देती थी। कभी-कभी मैं उनके लिए पुराने कपड़े एवं खाने के लिए कुछ चीजें ले जाया करती थी। कपड़े एवं खाने की वस्तुएँ पाकर वे इतने खुश होते कि मानो उन्हें कीमती खजाना मिल गया हो, परंतु मैंने कभी उन्हें उन कपड़ों को पहने हुए नहीं देखा था। मैं उनसे पूछती थी कि वे उन कपड़ों को क्यों नहीं पहनते हैं? उन्होंने कहा-'मैडम, हमारा काम ऐसा है कि कपड़े जल्दी मैले हो जाते हैं एवं इन पर ग्रीस लग जाता है, इसलिए साफ-सुथरे कपड़े नहीं पहन सकते।' |
| शनिवार के दिन संध्याकाल के समय मैं उन्हें नियमपूर्वक कहानियाँ सुनाने जाया करती थी। मैं तब भी उनके पास जाती थी, जब मुझे गाड़ी ठीक नहीं कराना होती थी। वे ध्यानपूर्वक मेरी बात सुनते थे और कहानियाँ सुनने के लिए बेसब्री से मेरा इंतजार करते थे। |
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| मैं ऐसे किसी व्यक्ति को नहीं जानती थी जो गैरेज चलाते थे। वाहन चालक को उसका नाम-पता मालूम नहीं था। उसे देखे बिना मैं कैसे पहचान सकती थी? मैंने यही अनुमान लगाया कि शायद वह मेरा कोई पुराना विद्यार्थी होगा। |
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क्रमशः अगले अंक में )
