थैंक्यू कुमार संगकारा

श्रीलंका क्रिकेट की किवदंती कुमार संगकारा भारत के साथ खेले जा रहे कोलंबो क्रिकेट टेस्ट मैच के साथ ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह देंगे। संगकारा कोलंबो टेस्ट की पहली पारी में 31 रन बनाकर आउट हो गए।

लेकिन अपने अंतिम टेस्ट मैच में भी उनके तेवर ज्यों के त्यों दिखे। उन्होंने अपनी 31 रनों की संक्षिप्त पारी के दौरान मैदान पर कई दर्शनीय स्ट्रोक खेले। लेकिन आखिरकार वे अश्विन की फिरकी में फिर से उलझ गए।

संगकारा जब आउट हुए तो स्टेडियम में दर्शक व खिलाड़ी खड़े हो गए और इस महान खिलाड़ी का अभिवादन करने लगे। एक दर्शक के बैनर पर लिखा था, थैंक्यू संगकारा फॉर मेकिंग अस प्राउड(हमें गौरवान्वित करने के लिए संगकारा तुम्हारा शुक्रिया), वहीं भारत के कप्तान विराट कोहली समेत भारतीय खिलाड़ी भी संगकारा के अभिवादन में क्लैपिंग(तालियां) बजा रहे थे।  

लगभग डेढ़ दशक तक श्रीलंका क्रिकेट को अपनी सेवाएं देने वाले संगकारा ने अपने क्रिकेट करियर के दौरान कई कीर्तिमानों को अपने नाम किया। संगकारा के नाम टेस्ट क्रिकेट में 11 दोहरे शतक दर्ज हैं। इस मामले में उनसे आगे सिर्फ ऑस्ट्रेलिया के डॉन ब्रेडमैन हैं। ब्रेडमैन के नाम 12 दोहरे शतक हैं।   

सन् 2000 में श्रीलंका की ओर से टेस्ट मैच में पर्दापण करने वाले संगकारा ने उस समय टीम में जगह बनाई थी जब टीम में अर्जुन रणतुंगा, मर्विन अट्टापट्टू और सनथ जयसूर्या जैसी खिलाड़ियों की तूती बोला करती थी।

बतौर विकेटकीपर संगकारा ने अपने आपको इन सबकी उपस्थिति में खूब मांजा और आने वाले सालों में श्रीलंका क्रिकेट के धुर बन गए। मर्विन अट्टापट्टू और सनथ जयसूर्या के संन्यास के बाद संगकारा ने महेला जयवर्धने के साथ टीम को कई सालों तक संवारा। इस दौरान उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में तिहरा शतक भी जड़ा। 

संगकारा भले ही अपनी टीम को विश्व कप क्रिकेट में जीत न दिला पाए हों, लेकिन संगकारा की उपस्थिति में टीम श्रीलंका दो बार क्रिकेट विश्व कप के फाइनल में पहुंची। 37 साल के संगकारा टेस्ट क्रिकेट में 12 हजार से ज्यादा रन अपने नाम कर चुके हैं। यह कारनामा करने वाले वे श्रीलंका के एकमात्र बल्लेबाज हैं।