आज यानी 23 अगस्त 2022 को अजा एकादशी (aja ekadashi) है। भागवत नियम के अनुसार 22 अगस्त को स्मार्त और 23 अगस्त को वैष्णव धर्मावलंबी अजा एकादशी व्रत रखते हैं। स्मार्त- वे सभी लोग जो गृहस्थ जीवन में रहते हैं तथा श्री गणेश, शिव, विष्णु, सूर्य एवं दुर्गा यानी इन पंच देवों के उपासक होते हैं तथा वेद-पुराण के पाठक, आस्तिक एवं गृहस्थ होते हैं, वे 'स्मार्त' कहे जाते हैं। एकादशी पर श्रीहरि विष्णु की पूजा और उपासना की जाती है।
इसी तरह वैष्णव- वे लोग जो संन्यास ग्रहण करके तथा धर्मगुरु से विधिवत दीक्षा लेकर माथे पर तिलक, गले में तुलसी माला तथा शरीर पर तप्त मुद्रा से शंख चक्र अंकित किए हुए और गृहस्थ जीवन से दूर रहने वाले तथा भागवत मार्ग पर चलने वाले होते हैं। वैष्णव धर्म/ सम्प्रदाय का प्राचीन नाम भागवत धर्म है, जिसे पांचरात्र मत के नाम से भी जाना जाता है। जो लोग अपनी आध्यात्मिक उन्नति के लिए शक्ति, ज्ञान, बल, ऐश्वर्य, वीर्य और तेज से संपन्न हो वे भागवत कहे जाते हैं।
अत: जब भी दो दिन एकादशी पड़ती हैं तो पहले दिन स्मार्त और दूसरे दिन भागवत एकादशी होती है जो वैष्णव पंथ के लोग मनाते हैं।
अजा एकादशी कथा-aja ekadashi katha : भाद्रपद कृष्ण एकादशी की कथा के अनुसार प्राचीन काल में हरिशचंद्र नामक एक चक्रवर्ती राजा राज्य करता था। उसने किसी कर्म के वशीभूत होकर अपना सारा राज्य व धन त्याग दिया, साथ ही अपनी स्त्री, पुत्र तथा स्वयं को बेच दिया। वह राजा चांडाल का दास बनकर सत्य को धारण करता हुआ मृतकों का वस्त्र ग्रहण करता रहा। मगर किसी प्रकार से सत्य से विचलित नहीं हुआ।
कई बार राजा चिंता के समुद्र में डूबकर अपने मन में विचार करने लगता कि मैं कहां जाऊं, क्या करूं, जिससे मेरा उद्धार हो? इस प्रकार राजा को कई वर्ष बीत गए। एक दिन राजा इसी चिंता में बैठा हुआ था कि गौतम ऋषि आ गए। राजा ने उन्हें देखकर प्रणाम किया और अपनी सारी दु:खभरी कहानी कह सुनाई।
यह बात सुनकर गौतम ऋषि कहने लगे कि, 'हे राजन तुम्हारे भाग्य से आज से सात दिन बाद भाद्रपद कृष्ण पक्ष की अजा नाम की एकादशी आएगी, तुम विधिपूर्वक उसका व्रत करो। इस व्रत के पुण्य प्रभाव से तुम्हारे समस्त पाप नष्ट हो जाएंगे।' इस प्रकार राजा से कहकर गौतम ऋषि उसी समय अंतर्ध्यान हो गए।
राजा ने उनके कथनानुसार एकादशी आने पर विधिपूर्वक व्रत व जागरण किया। उस व्रत के प्रभाव से राजा के समस्त पाप नष्ट हो गए। स्वर्ग से बाजे बजने लगे और पुष्पों की वर्षा होने लगी। उसने अपने मृतक पुत्र को जीवित और अपनी स्त्री को वस्त्र तथा आभूषणों से युक्त देखा। व्रत के प्रभाव से राजा को पुन: राज्य मिल गया। अंत में वह अपने परिवार सहित स्वर्ग को गया। यह सब अजा एकादशी के प्रभाव से ही हुआ।
अत: जो मनुष्य यत्न के साथ विधिपूर्वक इस व्रत को करते हुए रात्रि जागरण करते हैं, उनके समस्त पाप नष्ट होकर अंत में वे स्वर्गलोक को प्राप्त होते हैं। इस एकादशी की कथा सुनने मात्र से अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है।
सभी को भागवत एकादशी की शुभकामनाएं...
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