इन दिनों पेट्रोलियम जीवन के लिए अत्यावश्यक वस्तु हो गई है। इसके बिना दैनिक कार्यकलाप संभव नहीं हैं। एशिया के तेल और प्राकृतिक गैस बाजार में भारत बड़ा खिलाड़ी बनकर उभर रहा है। इस समय भारत में इस क्षेत्र में 16 लाख से अधिक लोग प्रत्यक्ष अथवा परोक्ष रूप से जुड़े हैं। संभवतया यह सबसे बड़ा उद्योग है जो सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 16 प्रतिशत योगदान दे रहा है।