परंपरा के विरूद्धः सितारा देवी

इस क्षेत्र में अपनी पहचान बनाने के लिए उन्होंने स्टेज शो करने का विचार किया और सन्‌ 1952 में वे फिर स्टेज की दुनिया में लौट आईं। इसके बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा। वे पहली ऐसी नृत्यांगना थीं जो लंदन गईं। उस वक्त कोई कथक नृत्यांगना विदेश नहीं गई थी। उन्होंने देश-विदेश में कई शो किए और अपनी अलग पहचान बनाई। संगीत से अलग उनका निजी जीवन काफी उथल-पुथल भरा रहा। सितारा देवी कहती हैं- 'बचपन से आज तक जीवन में मुझे कई विषम परिस्थितियों का सामना करना पड़ा।' उनकी शादी मुगल-ए-आज़म के प्रसिद्ध निर्देशक के. आसिफ से हुई। लेकिन बहुत लंबे समय यह शादी टिक न सकी। बाद में उन्होंने दूसरी शादी कर ली। सन्‌ 1958 में अफ्रीका अपने कार्यक्रम के सिलसिले में गई थीं। वहीं उनकी मुलाकात प्रताप बारोट से हुई और जल्द ही वे दुबारा विवाह बंधन में बंध गईं। यह विवाह भी कुछ साल चला और खत्म हो गया। नारी स्वतंत्रता के बारे में उनके विचार बिलकुल अलग हैं। उनका मानना है कि गलत परंपराओं को तोड़ने की हिम्मत हर स्त्री में होनी चाहिए लेकिन नारी को एक हद तक ही स्वतंत्रता दी जानी चाहिए। नारी की ज्यादा स्वतंत्रता खतरनाक है क्योंकि नारी बहुत दयालु, भावुक और ममतामयी होती है। कोई भी उसे आसानी से ठग सकता है। कोई भी उसके पास आकर, उसे भरमाकर उसे इमोशनली एक्सप्लॉयट कर सकता है। दयालु और ममतामयी होने के कारण वह बहुत जल्दी पसीज जाती है। पुरुष इतनी जल्दी नहीं पिघलता। कोई भी निर्णय लेने से पहले वह एक बार सोचेगा अवश्य। ऐसा नहीं है कि नारी में सोचने या निर्णय लेने की शक्ति नहीं है। वह निर्णय लेना बखूबी जानती है पर अपनी स्वभावगत कमजोरियों की वजह से वह मात खा जाती है। वे आज भी नृत्य में सक्रिय हैं। वे नृत्य को ही अपना जीवन मानती हैं। उन्हें अपने अभ्यास में किसी किस्म की बाधा पसंद नहीं है। वे आज भी कार्यक्रम करती हैं। उनकी कई शिष्याएं हैं जो उनकी परंपरा को आगे बढ़ाना सीख रहीं हैं। मुंबई के बिरला मातुश्री हॉल में बनाया गया रिकार्ड उनके जीवन की बेहतरीन पूंजी है। उन्होंने वहां लगातार बारह घंटे नृत्य किया था। यह यादगार क्षण वे कभी नहीं भूलतीं। अवार्ड लेने में वे बहुत ज्यादा यकीन नहीं रखतीं। हाल ही में पद्मभूषण लेने से इंकार करने पर वे चर्चाओं में थीं। इस बारे में वे कहती हैं- 'सरकार ने जब इस बार गणतंत्र दिवस पर पद्मभूषण देने की घोषणा की तो यह मुझे सम्मानजनक नहीं लगा क्योंकि जब मुझसे छोटे और अनुभवहीन लोगों को पद्मविभूषण दिया जा रहा है तो यह मेरा अपमान है। इसलिए मैंने यह पुरस्कार लेने से मना कर दिया।' बहुत कम लोग जानते हैं कि मात्र सोलह साल की उम्र में उनका नृत्य देखकर गुरुदेव रवींद्रनाथ टैगोर ने उन्हें 'कथक क्वीन' के खिताब से नवाजा था। आज भी लोग इसी खिताब से उनका परिचय कराते हैं। इसके अलावा उनके खाते में पद्मश्री और कालिदास सम्मान भी है। बनारस में उत्तर प्रदेश सरकार ने उनके सम्मान में सितारा देवी मार्ग बनाया है। वे आज भी इस उम्र में कथक नृत्य को जन-जन तक और देश-विदेश में उसे प्रतिष्ठा दिलाने के लिए प्रयासरत हैं।